Braham descendit le chemin sinueux qui conduisait vers la grotte ou Cervantès avait cherché refuge quand, captif à Alger, il avait échoué à s’évader. Le célèbre écrivain y avait passé, disait-on, plusieurs mois avant d’y être découvert. Tout cela était de l’histoire ancienne pour Braham, ce qui l’intéressait c’était plutôt l’esprit de Cervantès. 
 
Trente nuits auparavant, alors qu’il rentrait chez lui, Braham avait rencontré celui-ci. Un spectre qui lui avait demandé, après son père, d’apprendre l’espagnol et qui depuis venait chaque nuit lui rendre visite dans son sommeil pour le lui rappeler avec une insistance menaçante.
 
 (...) L’homme, originaire d’Alger, parfaitement normal jusque-là, lui avait-on relaté, séjournait pour des vacances dans la petite ville côtière de Dellys, quand brusquement il avait changé de comportement, se mettant à parler en espagnol, avec une voix qui n’était pas vraiment la sienne et affirmant qu’il était l’écrivain Cervantès !