Il y a quarante ans, Jupiter s'est transformée en un nouveau soleil. Une de ses lunes, Europe, abrite une forme de vie inconnue, dont les secrets pourraient éclairer les hommes sur les origines de l'Univers. Pourtant, le message légué à l'humanité est clair : il est interdit de se poser sur Europe. Ainsi en a décidé la mystérieuse intelligence qui signe son passage dans le système solaire d'un monolithe noir. Or, voici que deux événements capitaux surviennent sur ce monde : une gigantesque montagne apparaît brusquement, tandis qu'un vaisseau en perdition est contraint de s'y poser, transgressant l'interdit. Ultime prélude au chaos, ou prémices d'une incroyable révélation ?