Perdu dans les montagnes du Pakistan, l'alpiniste américain Greg Mortenson est secouru par des villageois. Leur accueil chaleureux et leur dénuement le touchent ; il promet de revenir construire une école. Dix ans plus tard, quatre-vingts écoles ont vu le jour, dispensant une éducation laïque dans un pays menacé par l'intégrisme. Ou comment une simple promesse peut changer des milliers de vies.