Serge et Christian, deux enseignants français, s'apprêtent à embarquer ensemble vers l'Algérie où ils ont choisi de devenir coopérants. Sur l'autre rive de la méditerranée, la charmante ville de Bejaïa leur ouvre les bras. Pour Serge, le célibataire endurci, ce voyage est l'occasion de renouer avec les souvenirs de son service militaire, effectué dans la région d'Oran, et de retrouver la jeune et belle Leïla, rencontrée vingt ans plus tôt. Pour la famille de Christian, c'est le choix d'une nouvelle vie, d'un nouveau challenge. Curieux d'une culture qu'ils ne connaissent pas, les deux enseignants souhaitent rencontrer les Algériens et lever le voile sur un pays riche de ses mille visages. Chacun d'entre eux devra ainsi gagner sa place dans un pays qui a subi les horreurs inhérentes à toute colonisation. Serge retrouvera-t- il sa bien-aimée qu'il n'a jamais oubliée ? Christian parviendra-t-il à s'adapter à cette nouvelle société ? À travers leurs yeux, et leurs pérégrinations, la plume de Jean-Claude Fournier revisite au fil de cette intrigue romanesque un pan de l'histoire de l'Algérie, pays qui a traversé moultes épreuves politiques et sociales, depuis l'indépendance jusqu'à la décennie dite noire.
 
 Entre le clapotis incessant des souvenirs et le sel de l'espérance, ce roman chante la pertinence de la mémoire et enchante l'imaginaire au service de l'amitié et de l'amour.