Les maux conjugués, le cri ravageur d'un roman coup de poing. Le roman raconte l’histoire de Mehdi. Cet étudiant en italien était épris de Houria, sa camarade du lycée puis de l’université, avant que le sort ne la ravisse à lui, victime qu’elle soit du tremblement de terre de 2003.
 
L’existence de Mehdi vire alors au cauchemar. Désormais, il n’a qu’une idée en tête : partir. Hélas! Sa demande de visa est rejetée. Il se résout alors à partir en harraga avec l'aide d’Amel, une fille louche, via la Libye. Mais le rêve de Mehdi se trouvera horriblement détourné lorsqu'il se voit embarqué vers une destination aux antipodes de son rêve italien. Car c'est en Irak qu'il atterrit, un pays en ruines laissé par les Coalisés après l'expédition destructrice du printemps 2003.
 
Parallèlement à cette histoire se déploie une autre trame, celle du narrateur qui se définit «chercheur de mots». Un homme de la trempe de Cheikh Mohand Ou l’Hocine, si Moh Ou M’hand ou Jalal Eddine Rumi, et qui par la force du verbe, cherche toujours à trouver les mots qui effacent les maux, d’où le titre du roman.
 
Ce narrateur se trouve être l’oncle de Mehdi, c’est lui-même qui le sauve des affres de l’alcoolisme après la perte de fiancée, et c’est lui également qui tentera de le sauver de la souricière qu’on lui a tendue. Il ne sera pas seul dans sa quête, Sihem, la maman de Mehdi se met de la partie. Non seulement, elle tente de sauver son fils, mais milite pour aider les femmes victimes de la tyrannie.
 
Le roman se veut un hymne à la femme, un hymne à la paix, un hymne à l’amour, un hymne au mot qui guérit les maux.