Dans un village oublié de Dieu et des hommes se déroule le destin d'Akli Menghane. Quelques jours seulement après sa naissance, une horde d'hommes assassinent son père. Malgré le poids de ce drame, il tente tant bien que mal de faire son chemin sans prêter attention aux rumeurs vindicatives du passé. Mais la loi des hommes et leur insatiable cupidité sont là pour lui rappeler sa fragilité et lui ouvrir les portes devant une irréversible descente aux enfers. Pour lui, tous ses problèmes s'expliquent et son malheur a une seule et unique origine : l'assassinat de son père. La situation se complique davantage pour lui lorsqu'il découvre que son propre fils a pris parti pour ses ennemis.

Ce roman sombre et tendre nous rappelle combien les hommes, pris dans l'engrenage de l'instinct, peuvent être violents les uns à l'égard des autres et profaner leur humanité.
 
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« Devant le feu, les hommes sont poussés par une force invisible vers le désordre et la révolte. Les hommes sont instinctivement excités par l'odeur de la fumée et du feu. »