Orphelin de père et abandonné par sa mère dès son plus jeune âge, Mohammed est parachuté, avec sa petite soeur, chez son oncle Vava Saki, le demi-frère de son père, le khammes d'une exploitation agricole à Tazmait. La narration s'attarde sur les aspects rustiques et chaotiques d'une enfance décousue dans le contexte de la guerre d'Algérie. À l'adolescence, le jeune homme cherche sa voie, conscient que celle des études lui sera plus profitable. Mais il ne devra compter que sur lui-même et sur sa volonté farouche pour gravir les échelons de l'ascension sociale et professionnelle. 
Parti de rien, Mohammed Saki idiri - diplômé en finances et comptabilité, en plus d'un master en administration des affaires à l'université de Montréal - a surmonté toutes les épreuves pour parvenir au sommet.