Une journée dans la vie d'un bourg de Kabylie. Une journée ordinaire parmi d'autres, sauf que, sur la montagne d'en face, un feu s'est déclaré.
Cinq personnages et autant d'étapes dans la journée : le commissaire de police, veule et corrompu, chargé d'enquêter sur un meurtre; Aljia, l'épouse esseulée qui tourne comme une lionne en cage, étouffant de frustration; Saïd le maçon, que la fugue de sa fille avec un chanteur de charme mortifie; Komo, le jeune vendeur de journaux, éperdu d'amour pour une belle inconnue; et enfin Salem le berger, sage parmi les sages, si tourmenté pourtant...
A partir d'une trame simple en apparence, dans cette prose dépouillée et poétique qui est la sienne, Ali Malek livre, cette fois encore, un récit au scalpel pour dire, au-delà de l'intime, l'Algérie d'aujourd'hui.