Années 1970 : la bourgade kabyle de M’Chedallah. Une jeune femme de 22 ans, Dominique Martre, rejoint son poste d'enseignante au titre de la coopération. Durant
une année, elle noircit les pages de son journal (près de mille pages), y consigne tout ce qu’elle découvre, partage, observe : elle entre dans les maisons, des femmes l’accueillent à leur table, elle accède à l’intimité de leur vie quotidienne... Peu à peu c’est la société locale dominée par des figures masculines qui se dévoile et prend forme. Commencent à se dessiner des « histoires de vie » marquées par l’ombre et le poids de la colonisation
(M’Chedallah s’appelait alors Maillot), par l’émigration, par les conflits générationnels, entre tradition et modernité...
 
Revenue en France, elle cherche comment restituer et transmettre quelque chose de ce vécu, de cette expérience bouleversante et enrichissante. Les années passant, elle retourne à plusieurs reprises en Algérie, retrouve certains de ses anciens élèves restés
là, d’autres ayant émigré, trouve finalement la forme qu’elle va donner à son livre : plus que des « histoires de vie », les portraits d’hommes et de femmes, attachants et singuliers, articulant hier et aujourd’hui, histoire individuelle et vécu collectif, ici et là-bas et
qui, contre les entraves de l’histoire, continuent à tracer des chemins de liberté.
 
L'auteure:
Après avoir suivi un cursus de lettres puis d’ethnologie à l’École des hautes études en sciences sociales à Paris, après avoir été enseignante, journaliste, comédienne, Dominique Martre est devenue consultante en formation et communication. Bien qu’elle ait une longue expérience d’écriture : Mon enfant en terre lointaine, une adoption ouverte, éditions Privat, 2009, articles et dossiers de presse, journaux de terrain, rédaction de travaux universitaires, avec cet ouvrage, elle inaugure une forme originale d’écriture.