Le Petit Héros qui explore le thème, fondateur pour lui, de l'enfance "pensive". Son personnage, un jeune garçon de onze ans, y découvre les joies, les espoirs fous et les souffrances de l'amour, en s'éprenant d'une belle dame mariée.
 
Jamais auparavant, sans doute, Dostoïevski n'avait parlé de l'enfance avec une telle profondeur....