« On s'accorde volontiers à admettre, aujourd'hui, que le Sahara était primitivement une mer ; que la Tunisie, l'Algérie et le Maroc formaient alors une presqu'île, désignée sous le nom de Berbérie, longue bande de terre jointe à l'Espagne par un isthme situé où s'est ouvert depuis le détroit de Gibraltar.
Par contre, le véritable continent africain commençait seulement au pied du Djebel-el-Kamar.
Les récentes et si curieuses observations malacologiques de M. Bourguignat semblent confirmer ces données en établissant que le contour des derniers contreforts méridionaux de l'Atlas, ancienne plage de la mer saharienne, a précisément la même faune conchyliologique que les côtes septentrionales de notre Berbérie baignées par la Méditerranée.
Pour augmenter encore la consistance de cette induction, il resterait à constater qu'une faune à peu près identique se retrouve sur la rive sud de la mer saharienne, rive nord de l'ancien continent africain.
On y arrivera probablement un jour ».
Gustave Olivier
 
Gustave Olivier était le président de l'Académie d'Hippone de 1863 à 1867. Sa curiosité intellectuelle, annexée à ses taches professionnelles, était à la base de plusieurs recherches rédigées dans le bulletin de cette Académie, d'où était extrait le présent document.