« - Il faut partir, dit-elle.
— Mais, partir où ?
Leila se mit à parler. Et Tarek écouta car il n'y avait plus rien d'autre à faire. Et enfin, enfin Leila put raconter. »
K. A.
 
L'histoire débute en 1922, dans le village d'El Zahra, en Algérie ; elle se clôt en 1992, au même endroit. Kaouther Adimi y suit le parcours de Tarek le berger, de Leila son épouse, et, en creux, de Saïd B., tous les trois natifs du hameau.
 
Tarek, homme valeureux et aguerri, connaîtra mille épreuves, dont les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, celles de la guerre d'Indépendance et les souffrances de la ghorba. Poète dans l'âme, profondément attaché à sa terre, il est habité par une forme d'exil intérieur. Leila, femme courage, pugnace et combative, sera sa compagne d'une loyauté sans faille. Saki B., lui, deviendra auteur à succès ; un de ses romans fera basculer la vie de Tarek et Leila. Dans ce texte ambitieux, l'auteure revisite l'histoire de l'Algérie : la colonisation, la guerre de Libération, le tournage du film La bataille d'Alger, le 19 juin 1965, l'épisode des Black Panthers, les débuts de la décennie noire, l'assassinat de Boudiaf...
 
Une saga captivante, que traverse par ailleurs une réflexion sensible sur le pouvoir des mots et la puissance de l'écriture - tout à la fois destructrice et réparatrice.
 
 
Née en 1986 à Alger, Kaouther Adimi vit à Paris. Elle est l'auteure de quatre romans parmi lesquels Des ballerines de papicha (barzakh, 2010 / Points-Seuil, 2022) et Nos richesses (barzakh /Le Seuil. 2017), distingué, entre autres, par le Renaudot des lycéens.