Tolstoï, à travers "D'où vient le mal" explore la source du mal à travers la réponse d'un ermite. Selon cet ermite, le mal ne provient ni de la faim, ni de l'amour, ni de la méchanceté, ni de la peur, mais de notre propre nature, car c'est elle qui engendre toutes ces souffrances.

Plus précisément, l'ermite explique que la peur, par exemple, est une conséquence de notre nature humaine, qui nous pousse à rechercher la sécurité et à craindre le danger. Cette peur, à son tour, peut engendrer d'autres maux, comme la méchanceté ou la violence, lorsque nous cherchons à nous protéger ou à dominer les autres.

En somme, le message de Tolstoï est que le mal n'est pas une force extérieure, mais une manifestation de notre propre nature, avec ses désirs, ses peurs et ses faiblesses. Pour lutter contre le mal, il faut donc chercher à comprendre et à transformer notre propre nature.