Ce livre de Salem Chaker est le premier ouvrage de synthèse de linguistique historique berbère. Il est centré sur la relation entre langue et société, lexique, culture et société, quelques systèmes grammaticaux centraux, et le libyque, écriture ancienne des Berbères.
 
Salem Chaker est professeur émérite rattaché à l'Iremam (UMR 7310, Aix-Marseille Université/CNRS). Il a commencé sa carrière universitaire à la Faculté des lettres d'Alger (1973-1981). Il a été ensuite professeur de langue berbère à l'Inalco (1977-1979, 1988-2008) puis à l'Université d'Aix-Marseille (1981-1988, 2008-2018) où il a initié l'enseignement du berbère. Pendant son exercice à l'Inalco il a consolidé les Etudes berbères, notamment en créant le Centre de Recherche Berbère. Il est spécialiste de linguistique descriptive et historique du berbère, auteur de plusieurs ouvrages et de très nombreux articles et notices de linguistique et de sociolinguistique (syntaxe, phonologie, sociolinguistique berbères) et directeur de l'Encyclopédie berbère (Editions Peeters).