Quatre ans après l'assassinat du président algérien Mohamed Boudiaf, Hocine déambule dans les rues de Cyrtha, une ville qui emprunte ses traits à Constantine ou Alger, et, plus loin dans le temps, à Cirta, l'antique, la numide.
De cette errance naït un récit étrange, halluciné, une odyssée ivre qui entremêle lyrisme et grotesque, ombre et lumière.
Premier roman de Salim Bachi, paru en 2001 chez Gallimard et pour lequel il a reçu le Goncourt du premier roman, Le chien d'Ulysse est un coup de maître.