El Hadj, couvert d’un burnous blanc à la naissance, est bien le fils préféré du cheikh Moussa. Jeune homme fier, il assiste aux échanges entre son père, sage du village, et le lieutenant Rimbaud, arabophile et traducteur du Coran. Intrépide, impatient, il combat les envahisseurs avec rage. En vain. Seule consolation, la belle Agathe, une ravissante Espagnole chrétienne, vivant avec sa mère à Sebdou, dans la province de Tlemcen. Le mariage est controversé, Agathe se convertit à l’islam par amour et devient H’jira, la pierre précieuse.
Ensemble, ils affrontent les revers de l’histoire, l'occupation française et les agressions. Soutenant les luttes de l’émir Abd el-Kader, ils partent, après sa défaite, pour Fès, Damas, La Mecque...Yahia Belaskri nous livre ici une saga familiale touchante et sensible.