La rencontre de Selma et Mourad augurait une histoire d'amour exemplaire. En plus d'être un médecin fraîchement diplômé, Mourad est un charmant jeune homme aimant. Tout en lui séduit Selma. Son caractère vif et enjoué, son ouverture d'esprit, et par-dessus tout, sa passion de vivre. Pourtant le mektoub va vite virer de bord quand le couple prend conscience que leurs atouts ne sont pas synonymes de bien-être. Le salaire de Mourad lui permet à peine de vivre. Alors, le logement, la voiture et le mariage où fusionnerait leur vie, tout tombe à l'eau. L'échappée belle fut de courte durée pour Selma qui, la mort dans l'âme, accepte que son fiancé aille tenter la chance à l'étranger. À ce moment là, la jeune femme croyait qu'elle le rejoindrait plus tard. Elle était loin de se douter que le départ de son homme signait pour elle le début d'un cauchemar. Trois longues années d'adversités, de promesses rompues, d'espoirs ranimés in extremis, puis un face à face foudroyant, tragique, dans un monde qui n'était pas le sien et qui, conjugué à des destins sans cesse bouleversés, ne faisait plus de promesses.
 
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« Selma se déroba, changea de trajectoire et parcourut, à une vitesse vertigineuse, toute une chronologie de situations éprouvantes, pour se fixer finalement sur cet homme, soudain étrange, hurlant dans l'encadrement d'une porte sortie du néant, tel un radeau voguant dans le vide. Selma agita les mains, essayant de l'atteindre, mais le radeau disparut dans le néant, comme avalé par une force invisible. »